2015年8月，由厦门稀土材料研究所研究员孙晓琦主持的国家自然科学基金《离子液皂化在稀土分离工艺中应用的基础研究》获批。



离子型稀土矿富含重稀土，是我国宝贵的战略资源。为提高萃取稀土能力，铵皂、钙皂、钠皂、镁皂是稀土冶金工业中常用的技术，皂化占稀土生产成本的20-30%，且产生大量废水。为此，国务院、环保部、工信部连续颁布法规要求治理。与中科院长春应化所、美国橡树岭国家实验室、加拿大麦吉尔大学合作，经5年研发，本团队已开发出新型离子液皂化技术，该技术不需循环皂化、无皂化废水、可显著降低酸碱消耗，具有优异的稀土分离性能。现已发表SCI论文10余篇，入选英国化学工程师学会可持续技术全球奖，目前已进入到中试阶段。“离子液皂化在稀土分离工艺中应用的基础研究，21571179”获2015年国家自然科学基金面上项目的资助。本团队将与厦门钨业股份有限公司、赣州稀土集团等国家大型稀土企业合作，共同推进该产业化项目的研发。