目前我国稀土资源量、生产量、消费量、出口量均为世界第一，是名副其实的稀土大国。虽然我国占据稀土产业链上游优势，但在稀土永磁材料、高端应用产业链后端还处于并跑、跟跑阶段，需要大力推进稀土高端利用，为新材料产业和高端装备制造提供支撑。业内人士表示，推动我国稀土产业由大到强，高端利用成为关键一环。

2016年，我国稀土全行业主营收入接近900亿元，预计在不久的将来有望发展成为千亿元级产业。目前，我国拥有稀土新材料企业330家，上市公司40余家，国家稀土材料工程中心和重点实验室13家。稀土发光材料、催化材料年均增幅超过10%。

工信部原材料工业司负责同志表示，推进我国稀土产业从中低端迈向中高端，首先要持续推进行业秩序整顿，包括开展稀土专项核查、推进稀土清洁生产、建立稀土追溯体系、实行稀土计划管理。其次，要强化产业协同创新。充分发挥产业创新联盟的作用，加强研发，加强融合，建立稀土新材料的创新体系。在此基础上，大力推进稀土高端应用，推动稀土新材料进入并提升信息技术、高档数控机床、机器人、航空航天、海洋工程、先进轨道交通、节能与新能源汽车、电力、农业、医疗等产业领域。

去年底，国务院成立了国家新材料产业发展领导小组，从新材料入手推动制造业向中高端迈进。工信部、发改委、科技部、财政部联合下发的《新材料产业发展指南》明确指出，加快实现稀土永磁材料及应用器件产业化，大力发展稀土永磁节能电机及配套稀土永磁材料等，为我国生活安全、生产安全和生产效率提供保障。目前国家已经把高端新材料核心技术全面突破作为主要任务，新材料产业和高端装备制造迎来了发展的春天。